− Прости, − тут же прошептал Мэдин. − Я просто хотел поговорить.

− О чем?

Антракс был спокоен и все так же едва заметно улыбался, хоть и массировал упрямую правую щеку.

− Например, об этом.

Мэдин кивнул на сидение напротив, там спал большой пес с шерстью красивого медового цвета.

− И что? Это ее пес.

− Это я понял, только чего это он вдруг так к тебе привязался?

Антракс достал из кармана кусочек синей материи.

− Это от ее платья, так что Раф привязан к ней, а не ко мне.

Мэдин присвистнул.

− Ладно, но я все равно не понимаю, зачем тебе это?

− Я чувствовал, что должен так поступить, − ответил Антракс чуть раздраженно.

Он убрал руку от лица и взглянул на удивленного брата.

− Чувствовал? − переспросил Мэдин. − Ты в курсе, что я впервые за всю жизнь слышу от тебя это слово.

Антракс не ответил и просто отвернулся к окну.

− Она так тебя и не узнала? − спросил Мэдиносторожно, явно опасаясь задеть.

− Она меня не помнит и это очевидно. Прошло 2 года, людей при дворе за это время было не мало, конечно она забыла меня.

− Тебя и забыть...

− Ты своих наложниц в лицо не помнишь, а она должна помнить временных придворных?

Мэдин скривился, но промолчал.

− Да и не зачем ей меня узнавать.

− Ты уверен, что тебе нужна именно она?

− Нет, − признался Антракс. – Я вообще ни в чем не уверен. Тогда я не сомневался и был рад просто взглянуть на нее, а теперь мне тошно, но глаз отвести все равно не могу.

− Влюбился, − рассмеялся Мэдин. – Тебе переспать с ней надо и сразу полегчает.

− Перестань! – отрезал Антрекс, повысив голос.

− Правда, тебе давно пора…

− Не говори даже об этом, я хочу найти ту самую.

− Ту самую? Я тоже хочу, − усмехнулся Мэдин. – Я ее, по сути, и ищу в обилии женщин.

− А я ее ищу иначе.

Мэдин вздохнул.

− Я понимаю, все понимаю, но, по-моему, это крайность, ненормальная крайность. У тебя есть женщина, которую ты хочешь, она по закону твоя, так чего ты ждешь?

− Чтобы захотела и она.

Мэдин удивленно развел руками.

− Если бы ты захотел, то она давно бы просила тебя стать твоей, не думаю, что хоть одна женщина устояла бы.

Антракс молчал, не смотря на брата, а тот напротив старался заглянуть в лицо собеседника.

− Погоди! – вдруг воскликнул он. – Не говори мне, что ты… Ты, правда, боишься?

Антрекс только взглянул на брата, но так, что Мэдин отшатнулся и замолк, но тут же тихо заговорил:

− Возьми любую мою женщину на одну ночь, при желании можно сделать так чтобы она никогда не узнала, что это ты.

Антракс выдохнул и отвернулся к окну.

− Мы уже слишком близко к городу, тебе стоит вернуться в седло, если ты хочешь выглядеть достойно.

− Может, ты тоже вылезешь отсюда и покрасуешься перед горожанами? – спросил Мэдин.

− Пять минут позерства и после двое суток в постели? Заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь.

Мэдин кивнул.

− Спрашивать, как ты, не стоит, да?

− Как всегда, − насмешливо ответил Антракс, закрывая штору на окне. – Будь моя воля, я бы пошел пешком, чем вот это все, но у меня нет столько свободного времени.

− Ума не приложу как можно пешком до Рейна…

− За 5 дней легко.

Братья переглянулись.

− Ладно, давай уже…

Антракс отмахнулся, словно советовал брату выметаться.

− Как прикажете, Сир, − шепотом ответил на это Мэдин, открыл дверцу кареты и на полном ходу перепрыгнул на свою лошадь, что мгновенно подбежала ближе, услышав свист хозяина.

− Выпендрежник, − пробурчал Антракс, выглядывая из кареты, чтобы поймать открытую дверь.

− Сноб, − парировал Мэдин.

Дверца захлопнулась. Оба брата улыбались, ведь им действительно не часто удавалось поговорить не о делах.

Как и предполагалось, они вернулись через три дня, буквально через час после рассвета.

Первым во двор въехал Мэдин, и тут же заподозрил неладное, видя, что их встречает отец. Мгновенно спешившись, по сути просто выпрыгнув из седла, он метнулся к королю, но спрашивать ничего не стал, а только поклонился.

− Я жду тебя у себя через час, − сказал ему король без лишних предисловий и жестом посоветовал уйти.

Это было именно в тот миг, когда из кареты вышел Антракс. Маска снова была на нем. Он опирался на трость и едва заметно прихрамывал.

Но увидеть отца и слуг он не ожидал. Странное чувство тревоги прокатилось по его груди.

Он подошел к отцу и поклонился. Эеншард смотрел на него долго и внимательно, затем выдохнул.

− Иди к себе и приходи ко мне к полудню. У тебя большие проблемы.

Голос короля был спокоен и скорее встревоженным, чем огорченным, но сердце у Антракса тут же сжалось. Не по плану могло пойти только одно.

Он нервно оглянулся, чтобы взглянуть в свою сторону двора и увидел Икара с мальчиком-слугой. Антракс с трудом выдохнул, вновь взглянул на отца, увидел, как тот прикрыл глаза и едва заметно кивнув, сообщая свое безмолвное «да», и тут же развернулся, уводя с собой небольшую группу слуг.

Антракс быстро зашагал через весь двор, едва не переходя на бег.

− Что с ней? – спросил он сразу.

Икар побелел, сглотнул и ответил так, как это предпочел бы услышать его господин, прямо и без прикрас:

− Ее изнасиловал Господин Дерша.

− Что?!

Он забыл и про усталость и про ногу и про саднящую боль в спине, забыл обо всем, схватил двумя руками мужчину за грудки и дернул на себя.

− Она сама к нему пришла, а обруч спрятала лентой, − спешно сообщил Икар, не сводя глаз с синевы в прорезях маски.

Антракс стиснул до боли зубы, руки его задрожали от напряжения, ткань затрещала. Тяжело дыша, принц чуть опустил голову, а после расслабил хватку, усмиряя свой гнев.

− Где она?

− Ее забрала Лен-Фень, − сдавленным  от ужаса голосом ответил Икар.

В этот момент жалобно заскулил Раф, прибежавший к принцу.

Антракс уже забыл про пса от таких новостей и в первое мгновение, когда его увидел, испытал нестерпимое желание проломить животному череп, просто чтобы его больше не видеть.

− Простите, Ваше Высочество, мы все…

− Молчи, − прошипел Антракс.

Он выставил руку чуть в сторону, ладонью вниз и расторопный мальчик тут же подал ему трость.

Икар даже отступил на шаг, хотя за все время службы у принца тот никогда не поднимал ни на кого руку.

− Убери всех подальше от моих покоев, − приказал принц, − убью любого, кого увижу.

Голос его звучал так, что никто не усомнился бы, что он не шутит.

Сам же принц быстро зашагал к двери, чтобы по темным коридорам поспешить в больничный корпус Фу-Диена.

Он просто влетел в комнату старика. Пес вбежал за ним следом.

− Собакам сюда нельзя, − холодно сказала Лен-Фень, что явно его ждала, сидя на кресле возле деда.

− В топку правила! – рявкнул Антракс.

− Ну, понятно, − спокойно сказала женщина и встала. – Сядь, а я схожу за успокоительным.

− Нет уж…

Он стиснул зубы, выдохнул и все же согласился:

− Иди, но сидеть я явно не смогу.

Женщина рассмеялась и вышла.

− Не думал, что ты так отреагируешь, − сказал старик на своем родном языке, настолько привычном принцу, что он даже не заметил, как сам заговорил на суните:

− Не обращайте внимания.

Мягкие звуки этого языка, за двадцать лет стали своего рода успокоительным для его сознания, но недостаточно сильным, чтобы успокоить дрожь в руках. Принц расхаживал по комнате, нервно меряя ее шагами. Трость ему была не нужна и стояла у кресла, в котором он обычно сидел, беседуя с наставником. Маску он швырнул туда же.

− У тебя истерика, − сообщил Фу-Диен тоном человека выставляющего смертельный диагноз.

− Я знаю, − глухо отозвался принц.

− Прям как в детстве.

− Знаю.

− Из-за какой-то малолетней вертихвостки.

− Зна… Не говорите о ней так!